POLIZEI FESTSTELLT MAJOR SOUTH FLORIDA GARMIN GPS-DIEBSTAHLRING

Jul 27, 2023

Eine Reihe von GPS-Diebstählen auf See – die sich auf mehrere Millionen Dollar belaufen und sich über die Florida Keys und 16 weitere Bezirke des Bundesstaats erstrecken – veranlasste das Büro des Sheriffs von Monroe County, am 23. August einen großen Ring der organisierten Kriminalität zu zerschlagen.

Zehn außerhalb des Landkreises ansässige Verdächtige, die im Zusammenhang mit den Einbrüchen in den Upper Keys und bis in den Süden bis nach Duck Key aus dem März standen, wurden am frühen Morgen des 23. August in Gewahrsam genommen, gab Sheriff Rick Ramsay aus Monroe County auf einer Pressekonferenz in bekannt Tavernier. Ungefähr 70 Polizeibeamte haben die Verdächtigen im gesamten Miami-Dade County zusammengetrieben. Ramsay sagte, die Strafverfolgungsbehörden arbeiteten daran, einen weiteren Verdächtigen festzunehmen.

Die Festnahmen durch das Sheriffbüro des Monroe County und die Miami-Dade Marine Theft Task Force dauerten etwa zweieinhalb Stunden, sagte Ramsay. Gegen die Verdächtigen werden insgesamt 122 Anklagen erhoben, die sich auf gestohlene Garmin-GPS-Systeme im Wert von etwa 2,5 Millionen US-Dollar im Monroe County beziehen. Ramsay sagte, dass aus anderen Landkreisen weitere Anklagen erhoben würden.

„Alle elf Männer wohnten im Miami-Dade County“, sagte Ramsay. „Dies war das Zentrum dieses Rings der organisierten Kriminalität, von dem aus sie arbeiteten und ausgingen.“

Ramsay sagte, die Verdächtigen hätten es auf Luxusboote abgesehen, die sich in Jachthäfen und Lagerplätzen auf den Keys und anderen Abschnitten der Ost- und Westküste Floridas befanden. Der Großteil der Diebstähle betraf Garmin-GPS-Systeme – daher der Name „Operation Garmin“ – sowie Stereokomponenten.

Flankiert von hochrangigen Polizeibeamten sagte Ramsay auf der Pressekonferenz, die Ermittlungen hätten im Mai begonnen, als im Büro des Sheriffs Berichte über gestohlene Garmin-GPS-Systeme eintrafen. Mitte Mai identifizierten Detektive und Ermittler aus den Landkreisen Monroe und Miami-Dade eine interessante Person und begannen mit der Beobachtung der Fahrzeuge der Verdächtigen, die mit den Diebstählen auf dem Meer in Keys in Miami in Zusammenhang standen.

Ramsay sagte, Überwachungsteams hätten gesehen, wie sich drei Verdächtige am 18. Mai gegen Mitternacht mobilisierten und vom Turnpike zur Westküste des Staates reisten. Das Büro des Sheriffs von Collier County wurde bezüglich der Verdächtigen kontaktiert. Überwachungsteams wurden eingesetzt, um ihnen bis zu einem Yachthafen zu folgen. Berichten zufolge sahen die Beamten, wie drei Personen in einen Jachthafen einbrachen und mehrere Schiffe überfielen und schließlich mit einer Handvoll GPS-Systemen wieder herauskamen.

Nachdem das Fahrzeug den Yachthafen verlassen hatte, führten die Polizeikräfte eine Verkehrskontrolle durch. Ramsay sagte, die beiden Spitzenreiter im Ring, Juan Felipe Villegas, 19, und Lazaro Gonzalez Munoz, 22, seien mit einer großen Anzahl von GPS-Systemen im Auto gewesen. Es wurde ein Durchsuchungsbefehl für das Fahrzeug erwirkt, der zur Entdeckung zahlreicher weiterer Schiffselektronik führte. Die Mobiltelefone der Verdächtigen wurden beschlagnahmt.

Ramsay sagte, dass die von den Strafverfolgungsbehörden gesammelten Mobiltelefondaten zur Entdeckung von etwa 194 Einbruchszielgebieten in 17 Landkreisen Floridas geführt hätten. In Gesprächen zwischen Verdächtigen wurde detailliert beschrieben, welche Gebiete im Staat heiß begehrt sind, beispielsweise die Keys, und welche Ziele mit mittlerem Risiko sind.

„Alles Rote geht nicht“, heißt es in einer Nachricht, die Villegas an einen Mann namens „Julio“ schickte, und bezieht sich wahrscheinlich auf eine vom Sheriff-Büro herausgegebene Karte von Südflorida, auf der bestimmte Küstengebiete in verschiedenen Farben eingekreist sind. „Versuchen Sie, sich von der rechten Seite Floridas fernzuhalten. Und Regel Nr. 1: Bevor du gehst, schick mir deine Tropfen.“

Zu den Personen, die bei einer Razzia am 22. August festgenommen wurden, gehörten Villegas und Gonzalez Munoz sowie die Mitarbeiter Denzel Varona (18) und Paul Moises Balbino Crespo (23). Ihnen werden unter anderem Einbruch und schwerer Diebstahl sowie eine Beteiligung an unternehmerischer Erpressung vorgeworfen .

Sechs Personen, die des Kaufs und Verkaufs von GPS-Geräten und anderer Schiffselektronik verdächtigt und verhaftet wurden: Anthony Manuel Guerra, 23; Walfrido William Garcia, 22; Oscar Sahori Medina, 24; Carlos Mederos, 45; Jonathan Richard Lopez, kein Alter angegeben; und Alfredo Sanchez, 29.

Der mutmaßliche Verkäufer und Käufer Milton Horney Gonzalez Gil, 53, wurde nicht festgenommen. Ramsay sagte, man gehe davon aus, dass er sich außerhalb des Staates befunden habe.

Ramsay sagte, Villegas sei wegen ähnlicher Seediebstahlsdelikte gegen Kaution der Bezirke Indian River und Collier freigelassen worden. Gonzalez Munoz wurde zuvor ebenfalls im Collier County wegen GPS-Diebstahls festgenommen.

„Dies ist die völlige Zerschlagung eines Rings der organisierten Kriminalität, der nicht nur in Monroe, sondern im gesamten Bundesstaat Florida bis zum Duval County im Norden stattfindet“, sagte Ramsay.

Die Gesamtkaution für Villegas und Gonzalez Munoz wurde auf 1.085.000 US-Dollar festgesetzt. Zusammen beträgt die Gesamtkaution für die elf Verdächtigen 3,9 Millionen US-Dollar.

„Wir versuchen, hier in Monroe ein starkes Signal zu senden, dass es wahrscheinlicher ist, dass Sie hier verhaftet und strafrechtlich verfolgt werden und mehr Zeit im Gefängnis verbringen“, sagte Ramsay.

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